Pura Besakih – der Muttertempel am Hang des Gunung Agung

Pura Besakih ist die größte und bedeutendste Tempelanlage Balis. Sie liegt am Südwesthang des Vulkans Gunung Agung auf rund 1000 Metern Höhe, im Regierungsbezirk Karangasem im Osten der Insel. Die Balinesen nennen sie den Muttertempel (Pura Ibu): Es ist der einzige Kultort, der allen Bewohnern Balis gehört, unabhängig von Kaste, Sippe und Dorf. Die Anlage besteht aus mehr als zwanzig Tempeln, die sich auf Terrassen um die zentrale Pura Penataran Agung verteilen.

In diesem Artikel erzählen wir, woher Besakih stammt und warum der Tempel genau dort steht, was sein Aufbau bedeutet, wie er den Ausbruch des Agung 1963 überstand, was die Zeremonie Eka Dasa Rudra ist und wie man den Tempel besucht, ohne jene zu stören, für die er das Haus der Götter ist. Wir waren im August 2026 dort und schreiben deshalb auch aus eigener Anschauung.

Warum steht der Tempel am Hang eines Vulkans?

Der Gunung Agung, mit über 3000 Metern der höchste Berg Balis, ist in der balinesischen Kosmologie die Achse der Welt: Sitz der Götter und Ahnen und der Punkt, auf den Hausschreine und Tempel der ganzen Insel ausgerichtet sind. Die Richtung „zum Berg" (kaja) ist heilig, die Richtung „zum Meer" (kelod) gehört zum Profanen. Ein Tempel am Fuß des Agung ist damit das natürliche spirituelle Zentrum der Insel, den Göttern näher als jeder andere Ort.

Der Ort wurde schon lange vor der Ankunft des Hinduismus verehrt. Historiker gehen davon aus, dass auf den Terrassen von Besakih ein prähistorisches megalithisches Heiligtum stand: In der Anlage stehen bis heute Steinsetzungen, die älter sind als die Tempel, und die gestuften Terrassen erinnern an Bergheiligtümer aus anderen Teilen Indonesiens. Hinduismus und Buddhismus, die im ersten Jahrtausend von Java nach Bali kamen, verdrängten diesen Kult nicht, sondern nahmen ihn auf. Der Name „Besakih" wird oft auf das Wort basuki („Wohlergehen, Rettung") und auf die mythische Schlange Naga Basuki zurückgeführt, die Hüterin des Gleichgewichts der Welt.

Wie entstand die Anlage, die wir heute kennen?

Der Ausbau von Besakih zum großen Staatstempel war das Werk der Könige, die nach dem Untergang des javanischen Majapahit Bali von Gelgel und später von Klungkung aus regierten. Vom 15. bis zum 17. Jahrhundert machte die Dynastie von Gelgel Besakih zum Heiligtum des ganzen Königreichs: Die Herrscher fügten Sippentempel hinzu, und die Priester legten einen Zeremonienkalender fest, der in weiten Teilen bis heute gilt. Mehr über diese Epoche lesen Sie in unserem Text zur Geschichte Balis von Majapahit bis heute.

Nach der niederländischen Eroberung der Insel (1906–1908) und in der Zeit des unabhängigen Indonesien blieb der Tempel ein lebendiger Kultort, getragen von Dorfgemeinschaften, Sippen und der Provinzregierung. Heute kümmern sich Priester aus den umliegenden Dörfern um ihn, und die Kosten der großen Zeremonien teilen sich alle Regierungsbezirke Balis. Das ist wichtig: Besakih ist kein Denkmal, sondern ein arbeitender Tempel, in dem jeden Tag jemand betet.

Was befindet sich im Inneren? Der Aufbau von über zwanzig Tempeln

Besakih ist kein einzelnes Bauwerk, sondern ein Ensemble eigenständiger Tempel (pura), die durch Steintreppen und Wege am Hang verbunden sind. Jeder hat eigene Höfe, Tore und mehrstöckige Meru-Türme, gedeckt mit schwarzer Zuckerpalmenfaser (ijuk). Die wichtigsten sind die drei Tempel der Trimurti, der hinduistischen Dreiheit:

• Pura Penataran Agung – der größte und zentrale Tempel, Shiva geweiht; seine weißen Banner und die von Meru-Türmen gesäumten Terrassen sind ein Bild, das ganz Bali kennt,
• Pura Kiduling Kreteg – Brahma, dem Schöpfer, geweiht; seine Farbe ist Rot,
• Pura Batu Madeg – Vishnu, dem Bewahrer, geweiht; seine Farbe ist Schwarz.

Um sie herum liegen die Sippentempel (pura pedharman), in denen die einzelnen Geschlechter Balis ihre Ahnen verehren, sowie Tempel, die mit Handwerk, Landwirtschaft und den Himmelsrichtungen verbunden sind. Der Eingang führt durch ein gespaltenes Tor (candi bentar) und eine lange Treppe: symbolisch vom Profanen zum Heiligen. Besucher sehen den größten Teil der Anlage von außen und aus den äußeren Höfen; die inneren Höfe (jeroan) sind den Betenden vorbehalten.

Der Ausbruch des Agung 1963 – die Lava, die den Tempel verschonte

Im Jahr 1963 brach der Gunung Agung nach mehr als hundert Jahren Ruhe aus. Der Ausbruch dauerte Monate, forderte über tausend Menschenleben und zerstörte Dörfer im Osten der Insel. Lavaströme und Ascheströme gingen beiderseits des Tempels den Hang hinab, doch die Anlage selbst blieb nahezu unversehrt. Für die Balinesen war das kein Zufall: Sie sahen darin ein Zeichen, dass die Götter ihren Sitz bewahren wollten.

Der Ausbruch fiel mit den Vorbereitungen zur größten aller balinesischen Zeremonien zusammen, Eka Dasa Rudra, die gerade damals abgehalten werden sollte. Die Priester deuteten den Ausbruch als Zeichen, dass der Ritus zum falschen Zeitpunkt angesetzt worden war. Deshalb wurde er 1979 wiederholt, als sich nach dem Saka-Kalender ein Jahrhundert schloss, und diese Zeremonie gilt als die vollständige und richtige.

Was ist Eka Dasa Rudra?

Eka Dasa Rudra ist eine Zeremonie zur Reinigung des Universums, die in Besakih einmal in hundert Jahren des Saka-Kalenders abgehalten wird. Ihr Ziel ist es, das Gleichgewicht zwischen den elf (eka dasa) Richtungen der Welt und Rudra, dem furchterregenden Aspekt Shivas, wiederherzustellen. Sie dauert viele Wochen und versammelt Balinesen von der ganzen Insel: Prozessionen, Opfergaben, Gamelan-Musik und Tänze. Die letzte vollständige Eka Dasa Rudra fand 1979 statt; die nächste wird erst die folgende Generation erleben.

Abgesehen von diesem großen Ritus ist in Besakih fast immer etwas los. Jeder der über zwanzig Tempel hat sein eigenes Jahresfest (odalan), und einmal im Jahr, um den Vollmond des zehnten balinesischen Monats (meist März oder April), findet Bhatara Turun Kabeh statt, das „Herabsteigen aller Götter", wenn mehrere Wochen lang Pilger von der ganzen Insel kommen.

Wie besucht man Besakih mit Respekt?

Besakih ist zuerst ein Ort des Gebets und erst danach eine Sehenswürdigkeit. Einige Regeln, die in allen Tempeln Balis gelten, haben hier besonderes Gewicht:

• Sarong und Schärpe (selendang) – Pflicht für Frauen und Männer; man kann sie am Eingang ausleihen, eigene mitzubringen ist jedoch eine Geste des Respekts,
• Innere Höfe während der Zeremonien nicht betreten – aus der Distanz zuschauen, nie höher stehen als der Priester, nicht vor Betenden vorbeigehen,
• Frauen während der Menstruation betreten den Tempel nicht – diese Regel gilt für jede pura auf Bali und geht auf den Begriff der rituellen Reinheit zurück; ebenso betritt man den Tempel nicht mit einer offenen Wunde oder in Trauer,
• Nicht auf Mauern und Schreine klettern, Opfergaben nicht berühren, keine Drohne ohne Erlaubnis fliegen,
• Sich bescheiden kleiden – Schultern und Knie bedeckt, auch unter dem Sarong.

Seit einigen Jahren hat die Anlage einen eigenen Besucherbereich mit Parkplatz, Kassen und Pendelbussen, die nach oben fahren; im Ticketpreis ist ein lokaler Führer enthalten, der den Weg zeigt und auf die Regeln achtet. Es lohnt sich, ihn in Anspruch zu nehmen: Er erklärt, welche Höfe am jeweiligen Tag zugänglich sind und wo gerade gebetet wird.

Anreise und beste Reisezeit

Besakih liegt einige Dutzend Kilometer nordöstlich von Denpasar; von Ubud dauert die Fahrt mit dem Auto 1,5 bis 2 Stunden, über Semarapura (Klungkung) und Rendang oder durch das Tal von Sidemen, das für sich genommen eine der schönsten Strecken der Insel ist. Am bequemsten mietet man für den ganzen Tag ein Auto mit Fahrer und verbindet Besakih mit Sidemen (Weberei) und Kamasan (Malerei), so wie wir es getan haben.

Die beste Zeit ist der frühe Morgen in der Trockenzeit (April bis Oktober): Gegen Mittag hüllen Wolken den Agung meist ein, morgens ist der Gipfel oft frei und das Licht weich. Vollmond- (purnama) und Neumondtage (tilem) sind Zeremonientage, voller, aber auch echter. Regen in der Regenzeit ist kein Hindernis, wenn man eine Jacke dabeihat, auch wenn die Steintreppen dann rutschig sein können.

Was das für die Dinge in Ihrem Zuhause bedeutet

In Besakih steigt ununterbrochen Räucherrauch auf, aus jeder Opfergabe und an jedem Schrein. Es ist dieselbe Geste, die die Balinesen täglich zu Hause wiederholen: Ein angezündetes Räucherstäbchen verwandelt eine Gabe in ein Gebet. Die Kräuter-Räucherstäbchen in unserem Shop entstehen in kleinen balinesischen Werkstätten aus denselben Rohstoffen, die auf den Tempelterrassen brennen: Sandelholz, Harze und getrocknete Blüten. Wie sie entstehen und was sie bedeuten, beschreiben wir im Artikel über die Bedeutung balinesischer Räucherstäbchen, die Philosophie dahinter im Text über den balinesischen Hinduismus und Tri Hita Karana.