Ubud: Hauptstadt des Handwerks, der Kunst und des Yoga auf Bali

Ubud ist eine Stadt im Regierungsbezirk Gianyar in Zentralbali, einige Dutzend Kilometer nördlich von Denpasar, und gilt als kulturelles Herz der Insel. Seit den 1930er-Jahren ist sie ein Zentrum der Malerei und Schnitzkunst, umgeben von einem Ring aus Handwerksdörfern, und seit Anfang der 2000er-Jahre auch einer der wichtigsten Orte der Welt für Yoga und Wellness.

In diesem Text beschreiben wir, wie die Fürstenfamilie von Ubud und europäische Maler aus einem Dorf eine Hauptstadt der Kunst machten, welche Museen einen Besuch lohnen, womit sich die Dörfer rund um die Stadt beschäftigen, woher das Yoga kam, wie Markt und Affenwald aussehen, wie man Tempel mit Respekt besucht, wann man reisen sollte und warum die meisten Dinge, die wir mitbringen, in der Umgebung von Ubud entstehen.

Wie wurde Ubud zur Hauptstadt der Kunst?

Ubud wird seit Generationen von der Familie Sukawati regiert, Nachfahren der Fürsten aus dem nahen Sukawati, deren Sitz der Palast Puri Saren Agung im Stadtzentrum gegenüber dem Markt ist. Im Palasthof finden abends Tanzaufführungen statt, und die Fürstenfamilie wohnt noch immer in einem Teil der Anlage. Der Wendepunkt kam in den 1930er-Jahren, als Fürst Tjokorda Gde Agung Sukawati europäische Künstler nach Ubud einlud. Der deutsche Maler und Musiker Walter Spies ließ sich Ende der 1920er-Jahre hier nieder, bald folgte der niederländische Maler Rudolf Bonnet. Beide malten nicht nur Bali, sondern lehrten die einheimischen Künstler neue Techniken: Perspektive, Anatomie, Staffeleimalerei, die sich mit der balinesischen Wayang-Tradition verbanden, die wir im Text über die Malerei aus Kamasan beschreiben.

Im Jahr 1936 gründeten Spies, Bonnet und Fürst Sukawati die Vereinigung Pita Maha, die mehrere Dutzend balinesische Maler und Schnitzer zusammenführte, über die Qualität der Arbeiten wachte und Ausstellungen organisierte, auch im Ausland. Damals formte sich der „Ubud-Stil": dichte, detailreiche Szenen aus dem Dorfleben, von den Feldern und Zeremonien, mit vielen Bildebenen und weichem Licht gemalt. Der Krieg und der Tod von Spies im Jahr 1942 unterbrachen die Vereinigung, doch ihr Geist überlebte in den nach dem Krieg gegründeten Museen und in den Werkstätten, wo bis heute vom Vater an den Sohn gelehrt wird.

Welche Museen in Ubud lohnen sich?

• Museum Puri Lukisan – das älteste Kunstmuseum Balis, in den 1950er-Jahren von Bonnet und der Familie Sukawati gegründet; in Pavillons zwischen Lotusteichen hängen Malerei der Pita Maha und Schnitzereien aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts,
• Neka Art Museum – in den 1980er-Jahren vom Sammler Suteja Neka in Sanggingan gegründet; ein Querschnitt von der klassischen Malerei über Pita Maha bis zu ausländischen Künstlern mit Bezug zu Bali, dazu eine große eigene Sammlung von Kris-Dolchen,
• ARMA (Agung Rai Museum of Art) – in Pengosekan, in den 1990er-Jahren von Agung Rai eröffnet; eine Sammlung balinesischer und javanischer Malerei, darunter Werke von Walter Spies, in einem Garten mit Tanz- und Malkursen für Kinder aus der Umgebung.

Alle drei lassen sich an einem ruhigen Tag besuchen, und am besten beginnt man mit Puri Lukisan, weil es zeigt, woher der Rest kommt.

Die Handwerksdörfer rund um Ubud

Ubud ist eine Stadt, doch das Handwerk wohnt in den Dörfern entlang der Straße von Denpasar. Jedes hat sich seit Generationen auf ein Material spezialisiert, und die Werkstätten stehen dicht an dicht an der Hauptstraße, mit dem Atelier hinten und dem Laden vorn. Eine weitere Karte der Insel finden Sie im Text über die Handwerksdörfer Balis.

Über die Schnitzer aus Mas schreiben wir mehr im Text über die Meister der Holzschnitzerei, über Silber im Artikel Silber aus Celuk durch sechs Hände. Die Terrassen von Tegallalang gehören zum Bewässerungssystem, das der Text über Subak und die UNESCO-Reisterrassen beschreibt.

Woher kam das Yoga nach Ubud?

Ubud zog seit den Zeiten von Spies Menschen an, die Ruhe suchten, doch Yoga als Massenphänomen kam Anfang der 2000er-Jahre. Die ersten großen Zentren entstanden, darunter das Yoga Barn, und das Festival Bali Spirit, gefolgt von Hunderten kleinerer Studios, Retreats, Lehrerausbildungen und Cafés mit pflanzlicher Küche. Enormen Einfluss hatte das Buch „Eat, Pray, Love" von Elizabeth Gilbert aus dem Jahr 2006 und seine Verfilmung von 2010, deren balinesischer Teil in Ubud spielt; nach der Premiere des Films stieg die Zahl der Besucher deutlich, und mit ihr Preise, Verkehr und Bebauung rund um die Stadt. Heute ist Ubud ein Ort, an dem morgens eine Yogastunde leichter zu finden ist als ein freier Parkplatz; worauf man diese Praxis legt, beschreiben wir im Text über Matten aus Kork, Kautschuk und Jute.

Markt, Palast und Affenwald

Pasar Ubud, der Markt gegenüber dem Palast, beginnt seinen Tag vor der Dämmerung als Lebensmittelmarkt für die Einwohner: Gemüse, Obst, Blüten für canang sari (die täglichen Opfergaben aus Palmblättern). Gegen Mittag verwandelt er sich in einen Souvenirmarkt: Sarongs, Körbe, Schnitzereien, Bilder. Handeln ist die Norm, und die Ausgangspreise sind oft um ein Mehrfaches überhöht; nach dem Umbau befindet sich der Markt in einem neuen, mehrstöckigen Gebäude, doch der Rhythmus des Tages ist derselbe geblieben.

Am südlichen Ende der Hauptstraße liegt Mandala Suci Wenara Wana, bekannt als Monkey Forest: gut ein Dutzend Hektar Tempelwald, der dem Dorf Padangtegal gehört, mit drei Tempeln, darunter dem Totentempel Pura Dalem Agung Padangtegal, und über tausend Javaneraffen. Der Wald ist ein heiliger Ort, kein Zoo: Die Affen sind wild, sie schnappen sich Brillen und Flaschen, und das Füttern außerhalb der ausgewiesenen Stellen ist verboten. Der Eintritt wird an der Kasse des Dorfes bezahlt, die Einnahmen gehen in den Erhalt von Wald und Tempeln.

Wie besucht man Ubud mit Respekt, und wann sollte man reisen?

• In Tempeln – Sarong und Schärpe (am Eingang auszuleihen), bedeckte Schultern, nicht auf Podeste und Mauern steigen, nicht höher stehen als der Priester; Menschen mit offenen Wunden und Frauen während der Menstruation betreten traditionell das Tempelgelände nicht,
• Auf der Straße – nicht auf die canang sari treten, die auf dem Gehweg liegen; passiert es versehentlich, einfach weitergehen,
• Bei einer Zeremonie – fragen, bevor man fotografiert, kein Blitzlicht, nicht vor Betenden vorbeigehen,
• In der Werkstatt – ruhig und mit einem Lächeln handeln, aber den Preis eines Schnitzers, der eine Woche an einer Figur gearbeitet hat, nicht halbieren,
• Jahreszeit – die Trockenzeit dauert etwa von April bis Oktober; Juli und August sind Hochsaison; von November bis März regnet es nachmittags, dafür ist es grün und leer. Während Nyepi (dem balinesischen Neujahr nach dem Saka-Kalender, meist im März) steht die Insel einen Tag lang still: kein Verkehr, kein Licht, keine Flüge.

Was das für die Dinge in Ihrem Zuhause bedeutet

Jedes Ding hat ein Gesicht, und die Gesichter der meisten Dinge, die wir mitbringen, stammen aus der Umgebung von Ubud. Im August 2026 fuhren wir dieselbe Straße wie die Touristen: von Batubulan, wo bei Yuliani Stone Carving Stein zu Wächtern wird, über Celuk und sein Silber nach Mas, wo I Wayan Latra von Karya Mas und die Galerie von Ketut Puja Suar-Holz schnitzen, und weiter zu den Terrassen von Tegallalang. Von dort stammen die Skulpturen und Figuren in unserem Shop und ein Teil des Kunsthandwerks. Ubud ist für uns weniger ein Reiseziel als eine Absenderadresse.